Dom Claude Martin, biographie

Devenue veuve l'année même de la naissance de son fils, madame Martin se chargea entièrement de l'éducation du petit Claude. Éducation forte et virile, qui devait donner à l'enfant des bases solides de sagesse, de vertu et de piété pour toute son existence. Bouleversé par l'entrée de sa mère chez les Ursulines, l'adolescent réussit cependant à surmonter l'épreuve et, après de bonnes études chez les Jésuites, il fut admis au noviciat des bénédictins de la Congrégation de Saint-Maur en 1641.

Du Canada, où elle avait été envoyée fonder un monastère, Marie de l'Incarnation continua à exercer une profonde influence sur son fils, qui devait jouer un rôle important dans sa congrégation. Dom Claude fut prieur en divers monastères, assistant du supérieur général durant seize ans, et il aurait dû même, sans le veto royal, exercer l'autorité suprême. Son influence fut particulièrement remarquable dans l'orientation intellectuelle et contemplative des jeunes mauristes.

Religieux exemplaire et spirituel authentique, savant érudit et écrivain de talent, le fils de Marie de l'Incarnation fut l'une des figures les plus représentatives de la meilleure tradition de son Ordre en France durant le Grand Siècle. Mais son principal titre de gloire restera sans doute d'avoir révélé au monde dévot de son temps la vie et les écrits de sa mère.

Un an après sa mort, dom Claude Martin avait les honneurs d'une biographie rédigée par l'un de ses plus  fervents disciples et admirateurs, Dom Martène. Dom Guy Oury, déjà bien connu comme historien et éditeur de Marie de l'Incarnation, publie maintenant la première biographie moderne et critique du fils de la célèbre ursuline. Cet ouvrage, richement documenté et bien écrit, est destiné à la fois aux spécialistes et au grand public, à tous ceux qui s'intéressent à l'histoire religieuse, spirituelle et monastique du dix-septième siècle français.