Les chemins de Dieu au désert

Les Apophtegmes des Pères du désert constituent l'un des documents les plus intéressants sur les débuts du monachisme chrétien en Égypte. Parmi les différents recueils qui se sont formés dès le V^e siècle, la collection dite systématique rassemble 1200 pièces en une vingtaine de chapitres correspondant à autant de vertus ou pratiques monastiques.

On y découvre une sorte d'itinéraire du moine en marche vers Dieu à travers le désert. Le chemin est à la fois unique et multiple : c'est la voie étroite du renoncement évangélique par laquelle tous les Pères ont suivi le Christ, mais chacun à sa façon sous la conduite de l'Esprit.

Depuis quinze siècles, en tous temps et en tous lieux, d'innombrables chrétiens, moines ou non moines, ont trouvé dans ces paroles et récits des anciens ermites un stimulant et un soutien pour leur propre cheminement spirituel.

Dom Lucien Regnault (1924-2003)est entré à l'abbaye Saint-Pierre de Solesmes en 1941. Il a exercé, dans ce monastère, les charges de bibliothécaire, de maître des novices et de prieur. Pendant quarante ans, il s'intéressa particulièrement aux premiers moines d'Égypte, les Pères du désert, dont il a traduit et publié les sentences mémorables, les apophtegmes, en cinq volumes, toujours disponibles aux Éditions de Solesmes.